Außer Gefecht

»Vietnam« ist noch immer eine Chiffre für exzessive Gewalt, für das Überschreiten zivilisatorischer Minima, das ungehemmte Quälen, Vergewaltigen, Foltern und Morden. Marcel Berni untersucht auf einer breiten empirischen Grundlage erstmalig das bisher wenig bekannte Schicksal von 200000 »kommunistischen« Gefangenen, die während des Vietnamkrieges durch US-amerikanische wie südvietnamesische Soldaten, durch Geheimdienstagenten und Polizisten schlimmsten Gräueltaten ausgesetzt waren. Diese überbordende Gewalt in all ihren Dimensionen belegen zu können, ist das zentrale Ergebnis dieser bemerkenswerten Studie. Marcel Berni kann anhand bisher geheimer Quellen sowohl den Lageralltag in den National-, Provinz-, Distrikt- und Polizeigefängnissen als auch die Praktiken in den diversen Verhörzentren schildern, wo Gewalt verübt wurde, die von der simplen Schikane über Misshandlungen, Folter und sexuelle Gewalt bis hin zu Mord und Verstümmelung reichte. Spezifische Berücksichtigung verdient dabei der Konnex zwischen exemplarischer Gewalt und Inszenierung der eigenen Stärke; zwischen Selbstermächtigung und Frustrationsbewältigung. Deutlich streicht Berni auch die amerikanische Mitverantwortung heraus, denn zum einen wurden viele südvietnamesische Polizisten, Aufseher und Wärter an der »International Police Academy« in Washington ausgebildet, zum anderen ließ das amerikanische Oberkommando in Südvietnam die Bündnispartner gewähren oder ging ihnen gar in unterschiedlicher Weise zur Hand. Viele amerikanische und südvietnamesische Soldaten hielten die Anwendung des Kriegsrechts für die »kommunistischen« Gefangenen nur dann für gerechtfertigt, wenn die Truppen Nordvietnams und seiner Verbündeten sich ebenfalls daran orientierten und nach »konventionellen, zivilisierten Regeln« kämpften. War das wie in Südvietnam nicht der Fall, wurde der Gegner nicht nur während der Kriegshandlungen, sondern auch in Gefangenschaft gnadenlos bekämpft.